O que é o Sono?

Meu primeiro contato com o estudo do sono ocorreu durante a graduação em Odontologia, no primeiro ano, em 1989, quando cursei Fisiologia Humana, uma das disciplinas básicas. Nessa época, pude me aprofundar de forma consistente no tema, desde os conceitos fundamentais, passando pelos sistemas neurais do sono e da vigília, os fatores ambientais que influenciam o ciclo, os níveis de classificação do sono e, por fim, sua importância para a saúde física e mental.

Recentemente, sobretudo após a pandemia de 2020, o tema do sono se tornou recorrente em meu consultório. O número de atendimentos a pacientes com bruxismo e apertamento dentário aumentou significativamente²⁸, e tornou-se evidente, do ponto de vista clínico, a relação entre o bruxismo e a qualidade do sono²⁹.

O sono é um estado da consciência³⁰ — um estado fisiológico cíclico observado em diversos seres vivos, incluindo insetos, anfíbios, répteis, mamíferos e seres humanos. Sua definição é complexa, pois envolve alterações eletrofisiológicas e comportamentais que variam ao longo de suas fases. Algumas etapas apresentam características semelhantes à vigília, como atividade cerebral detectada pelo eletroencefalograma (EEG), movimentos oculares e padrão respiratório ativo; outras, por sua vez, são marcadas por imobilidade e predominância de ondas lentas no EEG.

Durante o sono, a resposta a estímulos sensoriais (auditivos, visuais, táteis e dolorosos) é reduzida ou abolida, especialmente durante o sono profundo, exigindo estímulos mais intensos para o despertar. Esse fenômeno é mais evidente em crianças, que muitas vezes não acordam mesmo diante de estímulos fortes. O indivíduo em sono profundo geralmente permanece com os olhos fechados ou semiabertos, com poucos movimentos — involuntários, automáticos, e sem propósito definido.

Devido à diminuição da reatividade e da atividade motora, o sono pode ser comparado a um coma superficial, pois ambos envolvem imobilidade e resposta reduzida a estímulos. No entanto, o grande diferencial entre esses estados é que o sono apresenta reversão espontânea e programada, alternando-se regularmente com a vigília — algo que o coma não possui. Esse padrão cíclico é essencial para a manutenção da saúde e das funções cognitivas³¹.

28-Martins L, Winocur E, Ahlberg J, et al. The COVID-19 pandemic and its impact on sleep bruxism and temporomandibular disorders – a cross-sectional study. J Clin Med. 2021;10(23):5603.

29-Freitas JLM. Bruxismo e qualidade do sono: relação com os distúrbios temporomandibulares em adolescentes[dissertação]. Recife: Universidade Federal de Pernambuco; 2020.

30-Douglas CR. Fisiologia aplicada à prática odontológica. Vol. 2. São Paulo: Pancast; 1988.

31-Fernandes RMF. O sono normal. Medicina (Ribeirão Preto). 2006;39(2):157–68.